Pekeng paa na sariling gawa ng mga tao noong panahon ng digmaan

 I. Mga Bomba sa Cambodia: Digmaang Vietnam at ang Pagsibol ng Khmer Rouge [1]

Sinimulan ng Estados Unidos ang pambobomba sa Cambodia noong kalagitnaan ng 1960s upang pigilan ang North Vietnamese Army (NVA), na nagtayo ng daan sa Laos at Cambodia para ilipat ang mga sundalo at suplay mula North Vietnam papunta sa South Vietnam. Pinalala nina Richard Nixon at Henry Kissinger ang pambobomba matapos ang 1970. Sa kabuuan, mahigit 65,000 misyon ng pagbobomba ang naghulog ng higit sa 3 milyong tonelada ng mga bomba sa Cambodia mula 1965 hanggang 1973.

Ang pambobombang ito ay nagdulot ng pagkagulo sa bansa, na humantong sa pagpapatalsik ng pamahalaan noong 1970 at sa huli, sa pagkakasakop ng Phnom Penh noong Abril 17, 1975, ng Khmer Rouge, isang radikal na Maoistang organisasyon na naglalayong ibalik ang Cambodia sa agrikultural nitong nakaraan at lipulin ang gitna at mataas na uri ng lipunan.

Pinatay ng Khmer Rouge ang halos 2,000,000 katao upang "linisin" ang bansa. Sila ay napatalsik noong Enero 7, 1979, ng Hukbong Vietnamese na sinusuportahan ng mga Cambodians na tumakas patungong Vietnam. Nagpatuloy ang labanan ng halos 20 pang taon. Ang karaniwang sandata na ginamit ay ang mga landmine. Milyun-milyon ang itinanim, ngunit walang naitala sa kanilang mga lokasyon.

Natapos ang labanan noong huling bahagi ng dekada 1990 kasunod ng pagkamatay ni Pol Pot, ang pinuno ng Khmer Rouge, at pagsuko ng huling mga pwersa nito sa Hukbong Cambodian. Ang milyun-milyong landmine na itinanim noong digmaan ay patuloy na nagbabanta sa kaligtasan at buhay ng mga mamamayang Cambodian.

Aki Ra

II. Ang Pinagmulan ng Cambodia Landmine Museum

Ang Cambodian Landmine Museum ay itinatag noong unang bahagi ng 1990s upang ipakita sa mga bisita ang nakakatakot na epekto ng mga landmine at mga hindi sumabog na bala sa pamamagitan ng kuwento ng isang batang lalaki, na pinilit maging sundalo noong kabataan. Siya ay si Aki Ra. Kinuha siya mula sa kanyang pamilya ng mapanupil na Khmer Rouge noong siya'y 5 taong gulang, at naging batang sundalo sa edad na 10. Lumaban siya sa ilalim ng Khmer Rouge, isang radikal na kilusang komunista na namuno sa Cambodia mula 1975 hanggang 1979, hanggang sa siya ay mahuli at napilitang sumali sa hukbong Vietnamese. Nang umalis ang mga Vietnamese noong 1989, siya ay naging sundalo sa hukbong Cambodian. Sa unang bahagi ng 1990s, nagsimula siyang maglinis ng mga landmine. Natuklasan niyang mahusay siya sa pagtanggal ng mga mapanganib na armas na karamihan ay siya mismo ang naglagay, kaya nagsimula siyang maghanap ng anumang maaari niyang makita. Madalas na kinokontak siya ng mga lokal na mamamayan at pulis, at ang kanyang layunin ay "gawing ligtas ang aking bansa para sa aking mga kababayan."

Ang orihinal na museo ni Aki Ra ay itinayo sa tabi ng Siem Reap River sa lungsod na may parehong pangalan. Binubuo ito ng mga gusaling yari sa kahoy na pinagtagpi-tagpi at pinalibutan ng bakod. Nililinis ni Aki Ra ang mga landmine saanman niya ito matagpuan. Pinapawalan niya ang mga ito nang manu-mano o pinasabog gamit ang mga teknikong siya mismo ang bumuo. Dahil hindi lisensyado ng pamahalaan, paminsan-minsan siyang nagkakaroon ng alitan sa mga lokal na awtoridad. Hindi lamang siya ang nagtatangkang linisin ang kanayunan mula sa mga landmine; may ilan ding sumasabog habang ginagawa ito.

Sa kanyang mga paglalakbay upang gawing ligtas ang kanyang bansa, nakatagpo siya ng ilang mga ulila at inabandunang mga bata, mga biktima ng landmine. Dinala niya ang mga ito sa kanyang tahanan, pinakain at sinuotan, at tiniyak na sila ay nakapasok sa paaralan.

Noong 2007, ang kanyang orihinal na museo ay isinara. Nagkaroon ng mga tanong tungkol sa pagmamay-ari ng lupa at wala sa mga ‘decommissioned’ na ordnance ang nainspeksyon at na-certify na ligtas ng gobyerno. Sa tulong ng isang Canadian na organisasyon, lumipat ang museo sa kasalukuyan nitong lokasyon sa Banteay Srey, sa loob ng Angkor Wat National Park. Naging tahanan ito ng mahigit sa isang dosenang mga ulila at inabandunang mga bata, marami sa mga ito ay mga biktima ng landmine, hanggang 2018 nang simulan ng gobyerno ang pagsasara ng mga unlicensed residential centers. Ang lahat ng mga bata na nakatira sa museo ay lumipat pabalik sa kanilang mga tahanan o inilipat sa mga pasilidad na aprubado ng gobyerno.

Bill Morse

Suporta mula sa Landmine Relief Fund noong 2003

Kinailangan ni Aki Ra na magsimula ng NGO na aaprubahan ng gobyerno upang makakuha ng lisensya. Noong 2003, narinig ng isang dating commissioned officer ng US Army na si Bill Morse ang tungkol kay Aki Ra, isang dating sundalo ng Khmer Rouge, na may quixotic na misyon na linisin ang mga landmine sa pamamagitan ng kamay. Siya at ang kanyang asawang si Jill ay naglakbay patungong Siem Reap, Cambodia, upang hanapin si Aki Ra at alamin ang higit pa tungkol sa kanyang trabaho. Matapos silang magkita, bumalik siya sa US at itinatag ang Landmine Relief Fund, isang 501c3 charity, na nakabase sa Palm Springs, California upang suportahan ang gawain ni Aki Ra.

Bungad ng Cambodia Landmine Museum

Isa sa mga paghihirap na palaging kinaharap ng Landmine Museum ay ang kawalan ng kakayahang ipahayag ang kanilang kwento sa sapat na mga wika upang matugunan ang pangangailangan ng patuloy na dumadaming mga turista. Unang nagpakilala ng mga nakasulat na gabay sa 7 wika. Ngayon, may mga QR code sa bawat galeriya na naglalarawan ng mga eksibit sa Ingles, Pranses, Tsino, Aleman, Italyano, Espanyol, at Ruso. Ang mga tour guide ay nagbibigay ng mga tour sa Cambodian at Ingles, na nakatuon sa kasaysayan ng labanan sa Cambodia, ang paggamit ng mga landmine at iba pang mga natitirang pampasabog ng digmaan, at ang kanilang patuloy na banta sa mga tao ng bansa.

Ang mga tour na ibinibigay sa mga mamamayang Cambodian ay talagang naiiba sa mga ibinibigay sa mga banyagang bisita. Ang mga dayuhan, o mga Barang, ay tinuturuan tungkol sa kasaysayan ng mga landmine sa Cambodia at kung paano ito inaalis. Samantalang ang mga Cambodian ay binibigyan ng klase sa 'mine risk education', na nagtuturo sa kanila kung ano ang dapat bantayan kapag bumibisita sa kanayunan, kung paano kilalanin ang mga banta, markahan ang mga ito, at kung sino ang dapat tawagan.

Mga anak ni Aki Ra

VI. Ang Patuloy na Misyon ng Museo at Mga Hamon nito

Nais ng Cambodia na ma-clear ang lahat ng kinikilalang minefield sa katapusan ng 2030. Sa oras na iyon, ang natitira na lamang na kailangang linisin ay ang daan-daang libo, maaaring milyon-milyong piraso ng unexploded ordnance (UXO) na nakakalat sa bansa. Ang mundo ay patuloy na naglilinis ng UXO mula sa Unang Digmaang Pandaigdig, na nagtapos noong 1918. Ang problema dito ay magpapatuloy sa loob ng maraming taon.

Ang mga nakaranas at lumaki sa panahon ng labanan, na natapos lamang noong huling bahagi ng 1990s, ay patuloy na nagdurusa mula sa Post Traumatic Stress Syndrome (PTSD). Hindi kailanman nagdeklara ng digmaan ang Cambodia laban sa sinuman, ngunit sila ay naging biktima ng halos 35 taon ng digmaan, na umusbong mula sa pakikialam ng Amerika sa Vietnam. Hindi ito makaka-recover nang walang tulong.

Ang Cambodian Landmine Museum ay nagsisilbing isang malinaw na paalala ng kung ano ang dulot ng digmaan, at partikular ng mga landmine, sa isang maliit na bata. Kung ito ay paramihin ng milyon-milyon, makikita mo ang sitwasyon ng Cambodia sa nakalipas na higit sa 60 taon. Ang museo ay payak. Isang tao ang nagtayo nito upang ikwento ang kanyang kwento at hikayatin ang mga bisita na dalhin ito sa kanilang mga tahanan at wakasan ang paggamit ng mga landmine sa buong mundo. Ito ay itinayo at pinondohan mula sa mga donasyon at benta ng tiket, nang walang milyon-milyong dolyar mula sa mga gobyerno at pundasyon. Gayunpaman, ang kanyang pagiging simple ay umaabot sa puso ng mga bisita mula sa iba't ibang panig ng mundo.

Ang gobyerno ng Cambodia ay nagbibigay ng lisensya sa museo at nakikipagtulungan ng maayos sa mga awtoridad ng demining sa bansa. Si Aki Ra ay pinarangalan ng mga organisasyon sa buong mundo para sa kanyang mga gawain. Noong 2010, siya ay isa sa mga Top Ten Heroes ng CNN. Higit sa 10,000 nominasyon ang isinagawa para sa mga "taong gumagawa ng pagbabago," at si Aki Ra ay isa sa 10 napiling pinarangalan. Noong 2012, si Aki Ra ay nanalo ng Manhae Grand Prize for Peace sa South Korea.

Ako (ang may-akda na si Bill, na may lahing Europeo) ay minsang tinanong kung ako ba ay Cambodian. Sumagot ako na oo, at ako ay Amerikano, Aleman, Tsino, Australyano, at Ruso. Sinabi ko na ako ay anak ng planetang ito. Tinanong ko ang estudyante kung sumasang-ayon siya. Sumasang-ayon siya. Kaya't sinabi ko sa kanya na siya ang aking kapatid at ako ang kanyang kapatid. At kapag nahulog ang iyong kapatid, ibinibigay mo ang iyong kamay sa kanya. Iyan ang ginagawa ng Cambodian Landmine Museum.