Mengenai seniman MIKE!

Michael Brady (dikenali juga sebagai MIKE!) merupakan seorang seniman dan pereka queer yang berpusat di Tasmania. Kerjanya merangkumi melukis, membuat cetakan, fotografi, dan media digital. MIKE! menggabungkan pengalaman sendiri, sejarah, dan budaya popular untuk menceritakan kisah-kisah golongan LGBTIQIA+ melalui karya seni dan pemasangan yang menarik.

Mengenai Galeri Counihan 

Galeri Counihan ialah galeri awam percuma yang terletak di tengah-tengah Brunswick, tempat tinggal penduduk asli tempatan, Wurundjeri Woi-wurrung. Galeri Counihan dibuka pada tahun 1999 dan dinamakan sempena penghormatan kepada artis dan aktivis Australia Noel Counihan (1913-1986). Beliau merupakan pahlawan dalam memperjuangkan keadilan sosial dan penyokong tegar kebebasan bersuara. Pameran-pameran di Galeri Counihan juga mencerminkan komitmen mereka terhadap aktivisme politik, kemampanan, dan ekspresi kreatif.

Memindahkan Bilik Tidur ke Galeri Seni: Identiti Queer di Australia pada tahun 80-an

Artikel ini ditulis oleh Nicola Bryant, seorang kurator di Galeri Counihan, berdasarkan wawancara dengan artis Michael Brady.

Soalan: My Pop Life dijadualkan untuk membuat pameran pada tahun 2024 di Galeri Counihan. Bolehkah anda menceritakan sedikit mengenai kandungan pameran ini?

Jawapan:My Pop Life merupakan projek seni separa autobiografi yang menceritakan kisah saya sebagai seorang remaja gay pada penghujung tahun 1980-an di Nipaluna/Hobart, Tasmania, di mana kebanyakan penduduk di kawasan pinggir bandar tersebut merupakan golongan pekerja berkolar biru. Pameran ini mengandungi satu siri poster kolaj yang dipaparkan dalam ruang yang menarik, yang menghidupkan semula bilik tidur remaja saya, lengkap dengan barang kemas dari era tersebut, sebahagiannya asli dan sebahagiannya ditambah kemudian. Setiap poster dapat mewakili sebahagian daripada diri saya dengan menggunakan sejarah, ingatan, dan budaya popular untuk menyampaikan kisah peribadi seorang remaja gay. Di Tasmania pada masa itu, homoseksual ketika itu masih dianggap salah di sisi undang-undang dan isu ini biasanya akan menjadi subjek perdebatan awam yang hangat. Saya menggunakan metodologi “pencampuran”(remixing), di mana artifak dan bahan arkib dikaji semula dan dipersembahkan semula dengan cara baharu melalui kanta retrospektif queer. Artifak ini merangkumi poster pop, rekod, kaset, kad pengumpul, gambar peribadi, pakaian, mainan, dan seni peminat remaja. Semua ini “dicampurkan” dengan unsur seni dan reka bentuk baharu untuk mencipta naratif visual dan bertulis yang kadang-kadang menghampiri fiksyen dan fantasi. 

Soalan: Anda menggunakan projek My Pop Life untuk menghasilkan semula bilik tidur anda dari tahun 1980-an. Mengapa anda masih memilih untuk membuat perkara ini walaupun sekarang sudah tahun 2024?

Jawapan: Saya merasakan satu keperluan untuk menghasilkan semula bilik masa remaja saya. Lima tahun yang lalu, Tinjauan Pos Kesetaraan Perkahwinan Australia(Australian Marriage Equality Postal Survey) membangkitkan semula perasaan seperti takut, malu, dan bangga, yang saya alami buat pertama kalinya sebagai seorang queer ketika saya masih kecil 30 tahun yang lalu, dan juga menjadikan saya ingin menyelidiki lebih lanjut tema ini dalam karya saya dan mengunjungi semula projek My Pop Life. Dengan mencipta semula bilik tidur remaja saya pada tahun 2024, saya berharap dapat menyediakan kapsul masa untuk mempersembahkan sejarah, budaya, dan pengalaman peribadi seorang queer. Isi kandungannya bukan sahaja harus kaya dan menarik, malah harus dapat mencabar sesetengah konsep. Pada masa yang sama juga dapat meneroka isu-isu dan topik-topik yang masih mempengaruhi LGBTIQIA+ dan golongan lain pada hari ini. Baru-baru ini, semasa saya menyelidiki bahan-bahan sejarah untuk pameran ini, saya juga mendapati bahawa terdapat banyak isu yang telah pun muncul di media sejak 1980-an, dan ramai masih memberi perhatian terhadap isu-isu tersebut sekarang, yang juga mempengaruhi kehidupan ramai orang. Isu-isu seperti hak golongan LGBTIQIA+ masih hangat diperbincangkan oleh kedua-dua sektor swasta dan kerajaan, isu pemanasan global dan perubahan iklim, berserta kemusnahan buatan manusia yang telah memburukkan lagi masalah alam sekitar, isu peperangan yang masih kerap berlaku, isu tentang HIV/AIDS yang masih mempengaruhi kehidupan jutaan orang, dan isu mengenai ketidakadilan yang terus berlaku secara meluas. Pada masa yang sama, skala dan kelajuan perkembangan ruang media begitu besar sehinggakan saya, seorang anak miskin dari Tasmania, tidak dapat membayangkan. Media sosial telah meruntuhkan sempadan di antara domain awam dan peribadi secara tidak dapat dipulihkan, dan  representasi identiti queer juga telah mencapai tahap komersialisasi yang besar. Pameran saya terinspirasi oleh elemen-elemen ini, dengan menggabungkan masa lalu dan masa kini untuk mencipta pengalaman yang mengasyikkan, dengan harapan dapat menarik pelawat dan membuatkan mereka berasa relevan dan juga empati. Dan siapa yang tidak suka sedikit rasa nostalgia bilik tidur tahun 1980-an, bukan?

Soalan: Pameran ini telah diubah beberapa kali sebelum ini. Adakah terdapat sebarang perbezaan setiap kali ia dibuka semula?

Jawapan: Pertama kali saya mempersembahkan projek pameran ini adalah pada tahun 2007 di Hobart dan turut menyertai Festival Midsumma Australia yang diadakan di Melbourne sebagai pameran seni visual pada tahun berikutnya. Sejak itu, pameran ini telah dipersembahkan berulang kali di pelbagai tempat, dengan setiap pameran mengalami perubahan dan perkembangan. Pameran sebelum ini memberi tumpuan kepada budaya popular, ingatan, dan kisah nostalgia remaja untuk menceritakan kisah saya secara universal dengan merujuk secara halus kepada seksualiti, sejarah, dan politik. Selepas sepuluh tahun, saya memutuskan untuk menyemak semula projek ini dengan lebih teliti sebagai sebahagian daripada program Kepujian di Universiti Tasmania. Projek ini sekarang mempunyai tumpuan yang lebih besar pada isu dan peristiwa LGBTIQIA+ yang berlaku di luar bilik tidur saya di Tasmania pada penghujung tahun 1980-an berdasarkan penyelidikan sejarah dan penerokaan yang lebih mendalam tentang sejarah saya sendiri. Hasilnya, pameran ini menjadi lebih politik dari segi kandungan dan tema. Dari segi visual, pameran ini telah berkembang dengan memasukkan lebih banyak karya berdasarkan poster yang menggunakan teks untuk berinteraksi secara langsung dengan pelawat, menggunakan bahan baharu, yang sedia ada, dan yang diambil dari budaya popular, media arus perdana, dan seni kontemporari. Di samping itu, saya juga telah menambah lebih banyak barang ke dalam bilik saya, semuanya merupakan barang-barang yang saya telah kumpul selama ini. Sebagiannya adalah hasil ciptaan saya sendiri dan sebahagiannya pula saya kumpul dari tempat lain.

Soalan:Adakah terdapat makna khas untuk membawa ruang peribadi seperti bilik tidur ke ruang awam seperti Galeri Counihan?

Jawapan: Saya rasa penting bagi artis untuk berkongsi pengalaman yang peribadi dan intim di ruang awam, terutamanya untuk golongan terpinggir yang pengalaman hidup mereka tidak semestinya ditunjukkan dalam media arus perdana atau pengiklanan. Walaupun banyak perkembangan yang telah berlaku dan situasi menjadi lebih baik mengenai hak dan perwakilan queer dalam beberapa dekad terakhir, saya rasa masih ada keperluan untuk menceritakan kisah kami dan berkongsi pengalaman kami dengan lebih ramai orang. Dengan menjemput pelawat ke bilik remaja saya, saya berharap dapat mewujudkan ruang queer yang selamat untuk menceritakan kisah saya dan membolehkan pelawat merenung pengalaman mereka sendiri, sama ada mereka adalah queer atau tidak. Saya rasa galeri awam telah menjadi ruang yang semakin selamat untuk artis queer untuk menunjukkan karya mereka. Galeri Counihan mempunyai sejarah yang mengagumkan dalam mempersembahkan seni dan pameran dengan tema peribadi dan politik, jadi ia kelihatan seperti tempat yang sesuai untuk mempamerkan projek ini.

Soalan:  Anda telah menjelaskan sebelum ini bahawa pameran ini menggunakan metodologi “pencampuran”(remixing). Bolehkah anda jelaskan apa yang anda maksudkan dengan ini?

Jawapan: Bagi saya metodologi “pencampuran”(remixing) tanpa mengira aspek fizikal atau konsep, boleh digunakan untuk berinteraksi dengan pelbagai budaya, dan “mengambil sampel” bahan sedia ada untuk mempersembahkannya semula dalam bentuk baharu. Ia juga merupakan cara pemikiran dan amalan yang membebaskan, yang membolehkan saya meninjau semula masa lalu dan menggunakan pilihan kenangan dan artifak peribadi sebagai bahan untuk pameran ini. Tujuan menggunakan metodologi “percampuran”  adalah untuk menyampaikan bahawa saya boleh bertindak mengikut kehendak saya sendiri, yang menjadi teras cerita saya. Artis dan sarjana, Eduardo Navas, menggambarkan budaya percampuran sebagai aktiviti global yang melibatkan penukaran maklumat kreatif yang disokong oleh amalan potong/salin dan tampal, di mana bahan sedia ada “disampel” dan dicampur ke dalam bentuk baharu. Ini menggambarkan amalan saya dengan tepat. Dari segi budaya, campuran itu berasal dari muzik popular, yang juga dirujuk dalam karya saya. 

Walau bagaimanapun, hasil akhirnya adalah adaptasi yang telah diubah suai; direka bentuk semula dan ditafsir semula untuk memberikan kesan yang segar dan kontemporari. Navas dengan khususnya merujuk kepada “campuran selektif” (selective remix), di mana artis menambah dan menghapus bahagian-bahagian dari sumber asal, tetapi pada masa yang sama memelihara sepenuhnya “aura luar biasa” yang asal. “Aura luar biasa” ini sungguh menarik bagi saya dan segera mengingatkan saya kepada karya David McDiarmid, yang mempunyai gaya dan warisan yang unik. Selain daripada kegemilangannya, ia juga menggambarkan semangat queer.

Soalan: Anda telah membincangkan tentang pujian terhadap budaya queer, tetapi pameran kali ini nampaknya juga mengandungi banyak elemen yang menyakitkan. Mengapa anda ingin menambahkan bahagian pujian ini?

Jawapan: Saya berpendapat bahawa golongan LGBTIQIA+ memerlukan pujian, pengesahan dan penerimaan, dan ini kelihatan melalui protes berdekad-dekad, parti politik, budaya pop dan seni. Kemunculan konsep “bangga” menunjukkan keperluan seperti ini, dan apabila saya mengejar keperluan ini, saya juga mempunyai emosi yang sangat rumit. Saya masih berada dalam perjalanan penerimaan diri dan “kebanggaan” dalam identiti saya sebagai seorang queer dan sebagai seorang artis. Sebahagian besarnya wujudnya perjalanan ini adalah hasil daripada berdekad-dekad diskriminasi dan akhbar negatif yang saya dan golongan LGBTIQIA+ yang telah menderita. Dari perspektif yang lebih peribadi, saya pernah didera secara seksual semasa kecil. Ini juga merupakan isu yang ingin saya tangani dalam projek ini. Ia sangat sukar, tetapi saya mesti menghadapinya. Kesakitan dan trauma membentuk kisah hidup saya, tetapi begitu juga kegembiraan budaya queer dan popular yang berasaskan pujian. Sebagai seorang remaja, saya terlibat dalam dunia budaya popular yang berwarna-warni untuk melarikan diri dari realiti di sekeliling saya. Saya juga menggunakan projek ini sebagai cara yang mudah diakses untuk menerokai topik yang sulit. Pada akhirnya, My Pop Life adalah tentang kisah yang akan datang dan perayaan kehidupan dalam menghadapi kesukaran, yang saya rasa kebanyakan orang dapat merasai dan memahaminya.